Les plongeurs de l'Antiquité souffraient d'une déformation du conduit auditif. Il a été possible d'aboutir à cette conclusion à partir de l'étude de la partie droite du crâne d'un sujet inhumé dans la nécropole romaine de Brindes en Italie (Ier - IIe siècle av. J.C.). Il reposait, parmi une quarantaine de défunts d'une communauté de pêcheurs ; il était âgé de 25 à 35 ans. L'examen a montré une exostose, excroissance de la surface osseuse du conduit auditif. Cette maladie est provoquée par une inflammation à répétition, elle-même provoquée par les basses températures et l'élévation de la pression externe. Elle peut entraîner la surdité.

Or, les pêcheurs de Brindes pêchaient avec des filets au fonds de la mer, recherchaient les trésors que recelaient les épaves et ramassaient des huîtres. Cette maladie qui touchaient les pêcheurs de l'Antiquité peut affecter les plongeurs sous-marins d'aujourd'hui