Au cours du congrès d'océanologie qui a eu lieu en janvier à San Antonio au Texas, des chercheurs du programme Earthsat, dédié à la surveillance de la planète, ont annoncé que chaque année, 80 000 tonnes d'hydrocarbures se répand dans le golfe du Mexique.

Cette quantité représente à peu près un tiers de la marée noire provoquée par l'Amoco Cadiz en 1978).

Il ne s'agit cependant pas d'une catastrophe écologique mais d'un phénomène tout à fait naturel qui n'affecte pas la faune et la flore. Depuis des milliers d'années, cette "marée noire naturelle" remonte des profondeurs et se dilue dans les eaux du golfe du Mexique.

Les organismes vivants concernés se sont adaptés. Ainsi, des bactéries dégradent les nappes d'hydrocarbures et les transforment en gaz carbonique, lequel sera rejeté dans l'atmosphère.