La découverte exceptionnelle à Madagascar de deux fossiles de titanosaures permet enfin de savoir à quoi ressemblait l'un des dinosaures les plus répandus. Un des fossiles, complet à 90 % et incluant le crâne, est celui d'un jeune titanosaure. L'autre, un crâne uniquement, est celui d'un titanosaure adulte. Une étude sur le sujet est publiée dans la revue Nature du jeudi 2 août 2001.

L'anatomie des titanosaures restait jusqu'à présent peu connue. "Nous ne disposions pas d'une image complète de titanosaure auparavant" a déclaré Kristina Curry Rogers du Science Museum of Minesota (Saint-Paul, Etats-Unis), principal auteur de l'étude sur le sujet. La découverte permet de combler un manque. Rapetosaurus Krausei, nom scientifique des spécimens découverts à Madagascar, mesurait 15 mètres de long. Des dents cylindriques aiguisés, portées par des mâchoires ressemblant à celles des chevaux, leur servaient à ôter les feuilles des branches. Leur tête ne dépassait pas 60 cm de longueur. Deux grands trous qui faisaient probablement office de sinus étaient situés haut sur la face.

Les titanosaures n'étaient pas composés d'une catégorie uniforme d'individus. Il s'agissait d'un groupe d'au moins 30 herbivores de tailles différentes. Le plus imposant d'entre eux et aussi des animaux que la Terre ait portés, était l'Argentinosaurus, découvert en Patagonie. Il mesurait environ 30 mètres de long et pesait 90 tonnes. La plupart des titanosaures ont disparu il y a plus de 140 millions d'années. Or les fossiles découverts à Madagascar sont âgés de 70 à 65 millions d'années. Rapetosaurus Krausei aurait par conséquent vécu jusqu'à la fin du Crétacé, moment de la disparition des dinosaures.